佛塔是一种很常见的古代建筑，它起源于印度佛教，其作用主要就是收藏或埋藏高僧的舍利骨。在我国境内，历朝历代的佛塔不计其数，但是铁塔并不多，只有13座。其中，最著名的是玉泉寺铁塔，并且它曾经还是一座倾斜的铁塔，人们认为当时的工匠是故意这样设计，但考古专家们却表示并非如此……究竟是玉泉寺铁塔为什么倾斜呢？如果您也好奇，下面小编就来给您揭秘。
玉泉寺位于湖北当阳的玉泉山东麓，是佛教圣地天台宗祖庭之一。据当地县志记载，东汉建安年间曾有僧人在玉泉山修行，最后得道成佛，所以当地村民便在玉泉山修建了一些寺庙。到隋朝时期，很多寺庙都已经被毁，唯独有一座寺庙保存完好，于是这座寺庙就被命名为玉泉寺，并进行修缮和维护之后一直保存至今。值得一提的是，玉泉寺的大雄宝殿庄严肃穆，也是南方一带寺庙中最大的宝殿，建筑面积约1300平方米，并且殿内还有诸多珍贵的文物，但最让玉泉寺感到骄傲和自豪的文物却是一座铁塔。
这座铁塔叫做棱金铁塔，不过人们常称为之玉泉铁塔，或者千佛塔。根据修塔碑文记载，玉泉铁塔建于北宋嘉佑六年（公元1061年），用于埋葬唐高宗和武则天留下的一枚舍利。玉泉铁塔高约16.9米，为八角十三级的结构，其整体由塔基，塔身和塔刹三部分构成，塔身为仿木式阁楼，内部是砖石，外部是铁皮，因此该塔整体重量高达26吨，算是目前现存铁塔中最高，最重的之一。
玉泉铁塔还有个特点，即塔身从上到下有2200多尊小佛像，故此得名“千佛塔”。最关键的是，佛像的种类还各不相同，比如最顶层是释迦摩尼和其弟子像，再下面是文殊骑狮浮雕；在塔座上则是托塔的金刚力士，另外4-5层还有十八罗汉等。因此，玉泉铁塔也被称之最美佛塔，现如今也还是国家重点保护文物。然而，如此精美的佛塔曾经却有一个尴尬的缺陷，即塔身歪曲。
据当地老一辈村民表示，玉泉铁塔一直都向北倾斜，但是倾斜角度（约5度）不大，除非是站远处看才能发现它是歪的。对此很多人都并不在意，不仅认为这是正常现象，还说这是古代先民的智慧。因为当地山上一到冬季就刮北风，有时候风力大得都能把大树连根拔起，所以古人在修建铁塔的时候刻意将它向北倾斜，以此来抵消北风的阻力，从而让玉泉铁塔能在狂风中稳如泰山。
这样的说法流传甚广，但是很多人却忽略了另外一个问题，即玉泉铁塔的作用。上文提到，玉泉铁塔的地宫下埋藏了舍利，以及其他的佛经，佛像和佛骨等圣物，因此佛塔不同于其的民间建筑，它有其独特的内涵和意义，所以修建一座倾斜的佛塔，不管从什么角度来说都是一种亵渎。有些考古专家也表示，玉泉铁塔倾斜绝对不是刻意的，因为古代修建佛塔要是修歪了还有可能杀头。
为了破解玉泉铁塔倾斜的秘密，考古专家们决定对佛塔进行全面检查。1993年8月，当阳县文物保护部门发现，玉泉铁塔的东北地基下陷了约28毫米，铁塔的轴心倾斜角度约5.5度，同时还发现铁塔内壁的砖石风化严重，还有很大一部分的铁皮也已经锈蚀严重。于是，专家们得出最终结论，玉泉铁塔之所以倾斜并不是为了抵抗北风，而是因为内部结构年久老化，亟待修复。
专家们的修复方式是拆解组装，即将铁塔的部件都逐一取下来进行防锈处理，然后对内部砖墙进行修补和替换，并且还用铁箍进行二次加固。最后，将处理好的铁塔部件按照原来的顺序组装，再对铁塔和砖墙进行黏固即可。修复完好的玉泉铁塔不再向北倾斜，即便是12级的北风也不会让它有丝毫晃动。不过有一个问题无法彻底解决，即地基下陷产生的影响，所以还需要不断修复。
由此可见，也不是所有的地方都是古人智慧的体现，佛塔倾斜本就是一件很严肃的事情，不过还好被专家们纠正过来，也避免了更多的人被误导。最关键的是，让玉泉铁塔得到了及时的修复，不然哪天突然倒了才意识到问题的严重性，那可就追悔莫及了。
参考资料：
《中国佛塔》作者:华瑞·索南才让，出版社:青海人民出版社
