埃菲尔铁塔。
埃菲尔铁塔施工现场。
法国巴黎埃菲尔铁塔自1889年建成以来，已经成为法兰西的象征。法国人喜欢浪漫，他们不把这座庞然大物称作“大英雄”或“大丈夫”之类，而是将它亲密地爱称为“铁娘子”。
铁娘子傲然屹立，风姿绰约，已经迎风沐雨站立了百多年。既然是“铁娘子”，那么它就得沐浴洗澡，梳妆打扮。巴黎这位铁娘子在118年里，总共洗过18次。
那么，“铁娘子”是如何洗澡的呢？由于埃菲尔铁塔建筑复杂，所以至今都要用人工油漆。油漆本身都是用专门材料制成，其寿命比其他的油漆寿命更长。由于铁塔构架庞大，人工数目不能太多，一般在25人左右，工人们先用砂纸打磨钢架，刮掉老化的漆皮，并刷上底漆。
随后，工人们把55吨调好的油漆一点点涂到铁塔上去，这是保护埃菲尔铁塔的重要一环。工人们要把油漆涂到铁塔的各个部位：向阳的一面、朝阴的一面、顶部迎风的一面……难度最大的是顶部铁塔的转角处，人们只能弯着身子、或者倾斜着身体进行工作。虽然都带有安全绳索，不会有太大的生命危险，但是按工人们的话说：“油漆这座美丽的铁塔确实是一项艰巨的工作。”
在油漆铁塔的时候，铁塔照常营业。每天都有大批的游客前来观光，有时漆滴落在游客身上，就会有工作人员帮助清除。这种油漆在没有干的时候很容易清除，但干了以后就像石头一样坚固。
“铁娘子”洗澡的关键，是埃菲尔铁塔所使用的油漆。这种油漆的颜色十分独特，由三种不同色度的褐色构成，底部是深褐色，顶部是浅褐色，它有一个专门的名字叫做“埃菲尔铁塔棕褐色”。一般时候，人们在游览时只为铁塔高大宏伟的气魄所惊叹，为她巧夺天工的创意所叹服，铁塔的色彩反倒很少有人关注。其实“铁娘子”之美，除去她风姿绰约的体态之外，她本身的色彩与光线结合，才使铁塔显得更加光彩照人，回味无穷。
铁塔的设计者埃菲尔先生当初交付图纸时就曾说：“只有适当的油漆，才能保障这座金属建筑的寿命。”这句话对于铁娘子的维护很是适用。
