塔，这种古老的建筑，不仅被佛教界人士广为尊重，也为各地山林园林增添了不少绚丽的色彩。说到塔，中国比较有名的就是云南大理崇圣寺三塔、西安大雁塔、杭州雷峰塔等等。其实你知道吗？在我国山西朔州市应县，也有一座塔，它是世界最高的木塔，与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称"世界三大奇塔"，它就是佛宫寺释迦塔。
释迦塔，建于辽清宁二年(宋至和三年公元1056年)，由辽兴宗的萧皇后倡建，田和尚奉敕募建，至金明昌四年，增修完毕。它位于应县城内西北佛宫寺内，是中国现存最高最古的一座木构塔式建筑，俗称应县木塔。
释迦塔位于寺南北中轴线上的山门与大殿之间，属于"前塔后殿"的布局。塔建造在四米高的台基上，塔高67.31米，底层直径30.27米，呈平面八角形。
该塔身底层南北各开一门，第一层立面重檐，以上各层均为单檐，共五层六檐，各层间夹设暗层，实为九层。因底层为重檐并有回廊，故塔的外观为六层屋檐。各层均用内、外两圈木柱支撑，每层外有24根柱子，内有八根，木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，组成不同方向的复梁式木架。
曾经有人计算过，整个木塔共用红松木料3000立方，约2600多吨重，整体比例适当，建筑宏伟，艺术精巧，外形稳重庄严。而且纯木结构、无钉无铆。
二层以上周设平座栏杆，每层装有木质楼梯，游人逐级攀登，可达顶端。二至五层每层有四门，均设木隔扇，光线充足，出门凭栏远眺，恒岳如屏，桑干似带，尽收眼底，心旷神怡。
塔内各层均塑佛像。一层为释迦牟尼，高11米，面目端庄，神态怡然，顶部有精美华丽的藻井，内槽墙壁上画有六幅如来佛像，门洞两侧壁上也绘有金刚、天王、弟子等，壁画色泽鲜艳，人物栩栩如生。二层坛座方形，上塑一佛二菩萨和二胁侍。三层坛座八角形，上塑四方佛。四层塑佛和阿难、迦叶、文殊、普贤像。五层塑毗卢舍那如来佛和人大菩萨。各佛像雕塑精细，各具情态，有较高的艺术价值。
塔顶作八角攒尖式，上立铁刹，制作精美，与塔协调，更使木塔宏伟壮观。塔每层檐下装有风铃，微风吹动，叮咚作响，十分悦耳。底层的重檐处理加强了全塔的稳定性。塔建成三百多年至元顺帝时，曾经历大地震七日，仍巍然不动。
塔内供奉着两颗佛牙舍利，盛装在两座七宝供奉的银廓里，经考证确认为是释迦牟尼灵牙遗骨。 佛灭度后，共留下七颗佛牙舍利。 应县佛宫寺释迦塔发现的两颗佛牙舍利，是南本《大般涅盘经》中记载的捷疾罗刹所隐身盗取的一双佛牙。
全塔整体架构所用全为木材，没用一根铁钉，全塔共应用54种斗拱，被称为"中国古建筑斗拱博物馆"。 2016年，释迦塔获吉尼斯世界纪录认定，为世界最高的木塔。
